密封的功能是防止泄露。造成泄露的原因有两方面，一是密封面上有间隙，二是密封两侧有压力差。消除或减小任一因素都可以阻止或减少泄露。但就一般设备而言，消除间隙是防止泄露的主要途径。

填料密封机理

填料装入填料腔内，经压盖对其做轴向压缩，当轴与填料有相对运动时，由于填料的塑性，使其产生径向力，并与轴紧密接触。与此同时填料中浸渍的润滑剂被挤出，在接触面间形成油膜。由于接触状态并不是十分均匀，接触部位便出现”边界润滑“状态，称之为”轴承效应“，而未接触的凹部形成小油槽，有较厚的油膜。接触部位与未接触部位形成一道不规则迷宫，起防止泄露作用，此称为”迷宫效应“。这就是填料的机理，显然良好的密封在于”轴承效应“和”迷宫效应“这就是说要维持良好的润滑和适当的压紧。若润滑不良，或压得过紧都会使油膜中断，造成填料和轴之间干摩擦，最后导致烧轴或出现严重磨损。